La NASA confirme un météore dans le sud du Texas

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MISSION, Texas — Plusieurs habitants de la vallée du Rio Grande se sont tournés vers les réseaux sociaux le 15 février après avoir entendu (et ressenti) un bang supersonique alors qu'un météore entrait dans l'atmosphère à l'ouest de McAllen. La NASA a déclaré que les données montraient que les météorites avaient bel et bien atteint le sol.

Le météore pesait environ 1 000 livres et mesurait environ deux pieds de diamètre, ont indiqué des responsables de la NASA.

"Bien que les météores aient tendance à frapper l'atmosphère terrestre à grande vitesse, ils ralentissent lorsqu'ils voyagent dans l'atmosphère, se brisant en petits fragments avant de toucher le sol", indique un résumé de l'événement de la NASA. "Les météorites se refroidissent rapidement et ne présentent généralement aucun risque pour le public."

L'American Meteor Society a publié une photo d'une météorite qui aurait été trouvée au Texas après la chute.

Voici la troisième chute de météorite à récupérer cette semaine ! Celui-ci au Texas -- Trois météorites différentes en trois jours -- 13 février France, 14 Italie, 15 Texas.

La NASA a donné une carte de l'endroit où, selon elle, les météorites sont tombées, c'est-à-dire une zone au large de FM 755, juste au nord-est de Rio Grande City. Quiconque pense trouver un fragment doit contacter le Smithsonian, ont déclaré des responsables de la NASA.

"Lorsque des échantillons tels que les restes de cet événement sont collectés et étudiés, ils améliorent notre compréhension de l'origine et de l'évolution de notre système solaire et de notre environnement local de débris spatiaux naturels", indique le résumé de la NASA.

L'éclair du météore était si brillant que les satellites météorologiques l'ont détecté.

Le service météorologique national de Brownsville a utilisé un outil de détection de la foudre, le Geostationary Lightning Mapper, ou GLM, pour localiser la boule de feu.

"Il n'y avait aucune activité orageuse en cours dans la vallée, mais le GLM a quand même détecté un signal vers 17 h 23 CST le 15 février, selon les images ci-dessous", a indiqué un message sur les réseaux sociaux.

Nous avons reçu des rapports faisant état d'un possible météore/boule de feu dans le ciel plus tôt ce soir à l'ouest de McAllen. L'un des...

Marcos, un habitant de la vallée, a partagé une vidéo du fort bruit entendu lors de la chute du météore.

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La NASA a déclaré qu'il est préférable de ne pas toucher les météorites fraîchement tombées avec vos mains, car vous pourriez endommager la roche.

"Les huiles et les microbes de votre peau dégraderont lentement la surface d'une météorite, ternissant la croûte de fusion, contaminant la météorite et favorisant la rouille", rapporte la NASA.

Au lieu de cela, la manipulation des météorites doit être effectuée avec des gants, des pinces ou une nouvelle feuille d'aluminium. Les scientifiques de la NASA ont déclaré que les météorites doivent être maintenues propres et sèches et peuvent être enveloppées dans du papier d'aluminium et scellées dans un sac à fermeture éclair pour les protéger de l'humidité.

Les météorites, qui sont les fragments d'un météore qui survivent à leur entrée dans l'atmosphère, ne sont pas dangereuses pour les humains ou les animaux, ont indiqué les scientifiques.